La Paridad de Poder Adquisitivo (PPA)

Dado que los salarios se expresan en la moneda de cada país, para hacer comparaciones internacionales se necesita convertirlos en una moneda común.

Una primera alternativa es expresarlos en dólares. Sin embargo, usar este mecanismo implica suponer  que cada bien tiene el mismo precio en dólares en todos los países que se comparan. Esta condición sólo se cumple aproximadamente en los productos que se comercian internacionalmente. No sucede así, por ejemplo, con los servicios. Por tanto, los salarios en dólares no son una medida adecuada.

Lo que se necesita es una medida que indique la real capacidad de compra de los salarios. Para ello se utiliza la paridad de poder adquisitivo (PPA).

Supongamos que medio litro de agua embotellada vale en Guatemala 5 quetzales y en Colombia 370 pesos. Es decir, que con 5 quetzales se puede comprar en Guatemala lo mismo que en Colombia con 370 pesos. El tipo de cambio ajustado según la paridad de poder adquisitivo (PPA) sería de 370/5 = 74 pesos colombianos por cada quetzal.

Al comparar salarios lo que interesa es medir el poder de compra de los mismos. En nuestro ejemplo, qué cantidad de litros de agua embotellada puede comprar un salario en Colombia y qué cantidad en Guatemala. O, en general, qué cantidad de bienes y servicios puede adquirirse con un sueldo en uno y otro país.

Por ello se emplea no el equivalente en dólares de los salarios sino que se utiliza el tipo de cambio corregido por PPA. El cálculo de ésta se realiza utilizando los precios de una canasta de alrededor de 1.000 productos.

Si un salario medido en términos de PPA es mayor en el país A que en el país B, ello significa que puede adquirir mayor cantidad de bienes en A que en B.